HIS オーロラ紀行-オーロラ観測の基本情報

そもそもオーロラって？

簡単にいうと太陽で起こった爆発で放出されたプラズマが地球の磁場に吸い寄せられて起こる現象です。地球には二つの極があり、北半球では、カナダで見ているオーロラを同じ瞬間に北欧でも見ていることになります。

オーロラの強さや発生の長さ・色は？

オーロラの強さは肉眼では見えづらいものからカーテン状で動きが見られるものまで様々。長さも一瞬で消えるものから1時間近く続くものまであります。弱いオーロラは肉眼では白っぽく見えますが、強いと緑色に見えることが多いです。

オーロラが見える条件は？

夜であり、人工の光がないこと。晴天であること。そしてオーロラベルトの都市にいることの3つの条件です。オーロラが頻繁に出現するエリアをオーロラベルトといい、地球上の磁極（北極圏はグリーンランド）を中心にだいたい北緯65度付近の都市がオーロラベルトにあたりますが、非常に大きなオーロラが発生した場合はもっと低緯度の都市でも観測することができます。

なぜ場所によってオーロラ観測率に違いがでるの？

オーロラは北極周辺と南極周辺でそれぞれ発生します。オーロラが発生する高さは、だいたい地上から約100kmで、雲が発生するよりはるか上空。なので、空が晴れているかどうかでオーロラの観測率が違ってくるのです。

気温との関係は？なぜ秋～冬がシーズンなの？

オーロラは宇宙での出来事で、地球の気象と関係なく発生しますが、明るい昼間は見えません。また、夏場は白夜になる極地では見えなくなります。つまり夜が長い秋～冬がオーロラが見えるチャンスが多いシーズンとなります。

オーロラ観測率

世界的に統一された観測率の割り出し方法はありませんが、北欧では統計上3日間滞在すれば1日は見られるといわれています。また、カナダのイエローナイフでは3日滞在すれば96％の観測率を記録しています。
季節：9～4月頃が中心。真冬より春分・秋分の頃が出現しやすいようです。
時間：午後8時～11時の間。一晩に2～3回出現し、1回につき1時間位オーロラ現象が続くこともありますが、激しく動いたり光ったりするピークは約10分程です。

オーロラが見える3つの条件（夜であり、人工の光がないこと。晴天であること。そしてオーロラベルトの都市にいること。）がそろっていれば、あとはどれだけ粘り強く待つことが出来るかがポイント。オーロラは強さも色も形も様々であり、2度と同じものは発生しません。またデータはあくまでデータであり、実際はいつ、どのくらいの大きさのものが現れるかはわかりません。オーロラ観賞に絶対はない、だから魅力的と言えるのです！