密林の大地に広がる壮大な寺院群

アンコール・ワットは12世紀前半に、カンボジア王朝の象徴としてスーリヤヴァルマン2世によって建てられたヒンドゥー教最大の寺院。インドの影響を強く受け、ヒンドゥー教と仏教の融合文化と言われているクメール文化の粋を結集したレリーフが、廊下や壁面に施され、海山を象徴した建物の構造は雄大そのもの。特に遺跡から見る朝陽や夕陽の風景は、忘れがたい印象を残すだろう。
アンコール・ワットという遺跡名は広く知られているが、新都城として建てられ、周囲12km、幅130mの濠と巨大な5つの城門を持つアンコール･トムも歴史的価値が高い。世界一長大な浅浮彫や、巨大な彫刻「バイヨンの微笑み」は特に有名。
アンコールの歴史は、戦争に翻弄され続けた過酷な歴史ともいえる。現在は平和をとりもどし、国際支援による保護・修復作業が続けられている。